Le dernier grand week-end de plat vient de se clore à Longchamp, point d'orgue d'une saison déjà bien remplie pour des d'athlétes de haut niveau ayant déjà beaucoup donné sur les pistes depuis le début de l'année. Il a donné lieu à des confirmations, des récompenses, des surprises, et du désenchantement.
Bien sûr, le sommet fut l'ARC DE TRIOMPHE, tant attendu, et ce pour de multiples raisons :le forfait malencontreux de MANDURO, le rattrapage osé de GETAWAY, la confiance qui semblait émaner comme une certitude de l'entourage de AUTHORIZED,les échos positifs de plus en plus persistants sur la forme de ZAMBEZI SUN et MANDESHA, et puis le pari d'Aidan O'Brien, cette volonté de faire sienne cette épreuve de prestige et de mettre le maximum d'atouts dans son jeu, deux leaders qui se dévoueraient corps et âme à la cause de deux champions DYLAN THOMAS et SOLDIER OF FORTUNE, mais aussi quelques prétendants plus timorés mais dont les ambitions n'en étaient moins apparentes, comme SAGARA, YOUMZAIN, SADDEX ou DRAGON DANCER, prêts à profiter de la moindre défaillance des favoris annoncés, ou pourquoi pas à tenter leur va-tout pour hisser leur nom, plutôt situé en bas de l'affiche vers le haut d'un palmarès, synomyme de destin en marche.
Première donnée trés palpable: la chaleur, un soleil estival, une foule au rendez-vous, une piste en superbe état, un terrain à peine souple, fait rare à cet époque de l'année.
A l'heure du défilé, on a bien observé que seule MANDESHA semblait quelque peu rétive, tandis que les autres semblaient être concentrés sur leur future mission.
Dés le départ, la clameur accompagnant la sortie des stalles a enflé des tribunes puis la course a été mené à vive allure par les deux leaders selon le scénario prévu. On a bien remarqué qu'AUTHORIZED avait un peu de peine à suivre, tout juste décollé du peloton, tant et si bien, qu'il a été obligé de virer au large avant le sprint et a perdu pied. ZAMBEZI SUN a eu avoir un bon parcours dans le peloton et a semblé se lancer à la poursuite de SOLDIER OF FORTUNE sans apparaître pur autant incisif.
Mais à 400m du poteau on a compris que deux des favoris AUTHORIZED et MANDESHA allaient connaître une énorme désillusion, incapables de suivre le rythme imposé et s'annoncer comme les deux plus grosses défaillance de l'Arc 2007.
A la pointe du combat, DYLAN THOMAS, a plaçé son accélération en réduisant le passage à la corde à un trou de souris.
YOUMZAIN est revenu terminer le plus fort sur ses talons. SAGARA a réalisé un bel effort à la corde comme il l'avait remarquement fait dans le Prix Niel, mais a été obligé de se décaler à l'extérieur de SOLDIER OF FORTUNE qui faiblissait (ayant lui été visiblement gêné par le vainqueur) . GETAWAY a réalisé une fin de course phénoménale et a bien failli réussir son pari, échouant de trés peu sur le podium. Quant à ZAMBEZI SUN, on peut pas parler de défaillance à son propos car, alors que SOLDIER OF FORTUNE tentait de s'échapper, il a été pris en sandwich à 350m du poteau entre SADDEX qui s'essoufflait et DYLAN THOMAS qui penchait à droite, étant de ce fait stoppé au moment où l'effort prononcé était le plus violent, Stéphane Pasquier tentant un court instant de le relancer puis levant les bras assez rapidement.
Devant cette dérive à droite du vainqueur, une enquête fut logiquement diligentée, mais l'arrivée fut plus tard confirmée, sacrant dés lors DYLAN THOMAS vainqueur de cette édition 2007, édition qui laissera dans le regard des spectateurs un léger voile d'amertume et le regret d'une joute qui n'aura pas eu lieu. Pour autant, ceux-ci pourront retenir du final les fulgurances de YOUMZAIN, GETAWAY et SAGARA, le sacre d'un excellent cheval DYLAN THOMAS et l'avénement attendu du premier Arc pour Aidan O'Brien. En ce qui concerne celui-ci, soyons sûr qu'il a déjà commencé à y prendre goût.
DYLAN THOMAS
Les deux grands malchanceux qui sont rentrés penauds dans leurs boxes furent MANDESHA et AUTHORIZED.
Christophe Soumillon a confirmé après-course que MANDESHA avait parfaitement compris la fonction du subtil artifice des oeillères australiennes et qu'elle n'avait pas pour autant décidé à plus se livrer, comme si cet ustensile disgracieux avait été un affront à son statut Aga Khan.
Quant à AUTHORIZED, Lanfranco Dettori a déclaré qu'il n'a pas retrouvé le cheval qu'il avait mené au succès par quatre fois, et émis l'hypothèse un peu convenue d'une éventuelle inaptitude sur les piste corde à droite.
Ayons quand même une pensée pour son entraîneur, P.W. Chapple-Hyam, qui a connu d'abord la déception avec DUTCH ART et TARIQ, l'espoir avec DECLARATION OF WAR, puis l'incompréhension avec son champion.
Ecoutez Radio Balances : l'analyse de l'Arc avec Davy Bonilla et Thierry Gillet (durée : 35 minutes)
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Les autres belles courses du week-end ont confirmé malgré tout la confirmation de l'excellence de certains pur-sang, l'émergence de nouveaux champions, mais aussi pour certains le premier choc de la désillusion.
Dans le Prix Chaudenay, COASTAL PATH fut un incontestable vainqueur (André Fabre a raflé les quatre premières places).
COASTAL PATH
Le Prix de la Forêt a donné lieu à l'arrivée la plus improbable qui soit; pour autant TOYLSOME, surprenant vainqueur, doit surtout à l'effronté pari de Stéphane Pasquier d'avoir durci la course en la menant sur un rythme élevé; le mérite de TOYLSOME a été de produire une deuxième accélération et de ne pas faiblir jusqu'au poteau. Derrière, les yeux ébahis, et sous les sollicitations leur jockey, tous les autres concurrents s'élancèrent à sa poursuite, ayant pensé à tort que ce vieux TOYLSOME aurait bien un coup de pompe dans la longue ligne droite. Tout cela a sans doute été dument fomenté par Jens Hirschberger et le baron Von Ullmann, et à défaut d'y voir un héros, voyons plutôt là une façon pour le Baron d'avoir voulu quelque part venger son champion MANDURO (pour qui TOYLSOME a été le leader) avec la complicité de Stéphane Pasquier. Derrière lui, MARCHAND D'OR a réussi à sauver l'honneur en montant sur le podium devant une autre semi-surprise, WELSH EMPEROR qui avait failli surprendre en 2006 avec le même Ioritz Mendizabal.
TOYLSOME
Dans le Prix de Royallieu, ANNA PAVLOVA , après avoir pas mal flotté derrière DARSHA a produit une éblouissante ligne droite. PRINCESSE DANSANTE, trés véloce, fut une belle surprise.
ANNA PAVLOVA
Dans le Prix Daniel Wildenstein, SPIRITO DEL VENTO a produit son accélération traditionnelle. RACINGER s'est bien accroché et ECHO OF LIGHT a craqué à 100m du but. Surprenant accessit de la part d'un cheval à tout faire, BLYTHE KHIGHT (gagnant d'une course de groupe sur les haies à Aintree cette année) qui a eu le culot de priver le brave BERTRANICUS du podium.
SPIRITO DEL VENTO
Dans le Prix Dollar, face aux mâles, MUSICAL WAY a mérité sa victoire de prestige, bien aidée en cela par RUNAWAY qui a fait le train. SAGEBURG n'a pas fait illusion et commençe désormais peu à peu à faire partie du clan peu convoité (chez André Fabre) des espoirs déchus. Le retour au plus niveau de BORIS DE DEAUVILLE est bien sympathique.
MUSICAL WAY
Le Prix de l'Abbaye de Lonchamp a confirmé la suprématie des britanniques, et l'habile BENBAUN a un peu mouché le jeune prétentieux mais talentueux KINGSGATE NATIVE; quant aux français, des quatre Collet, trois terminent aux trois dernières places, ce qui est presque un affront. Toutefois, BEAUTY IS TRUTH mérite un peu d'indulgence car elle a trébuché à la sortie de sa stalle et n'a pas jamais pu faire son retard.
Dans le Prix Marcel Boussac , CONFERENCE CALL a essayé de le faire en grande championne, de bout en bout, et semblait partie pour la gloire, mais elle n'a vu revenir de trés loin ZARKAVA (supplémentée) qui, à 250m du poteau, a été déboîté, comme profitant d'un appel d'air, et a produit une accélération phénoménale la propulsant d'un seul jet de comète vers le poteau avec avec à la clé un chrono flatteur (1'37") soit l'équivalent des deux derniers chronos des Poules d'Essai (DARJINA a gagné en 1'37""20). LAURENDEAN GALE, trés en vue, fut décevante car elle n'a jamais enclenché.
RIO DE LA PLATA a été impérial dans le Prix Jean-Luc Lagardère, devant DECLARATION OF WAR , un fils d'OKAWANGO, un étalon pour qui j'ai un peu d'estime. SHEDIAK a manqué d'expérience, s'épuisant au début, mais il n'en reviendra que plus endurci l'année prochaine quant André Fabre lui aura prodigué quelques conseils élémentaires en matière de rythme dans une course.
Dans le Prix de l'Opéra, SATWA QUEEN, n'a pas voulu que les jouvencelles lui volent la vedette et pourtant PROMISING LEAD (premier essai à ce niveau) et LEGERETE ont bien failli détrônée la reine de Jean de Roualle qui pourra désormais parader avec ce premier galon classique. Un petite pointe de déception pour DYIKALANIE, mais qui, pour sa décharge, a eu une saison bien chargée. Pas dé réhabilitation pour FINSCEAL BEO qui, à aucun moment, n'a pu se montrer menaçante, tout comme VADAPOLINA devenue un peu l'ombre d'elle-même, et dont on espère qu'elle ne sombre pas trop rapidement dans l'anonymat aux côtés de SAGEBURG.
LE MIRACLE, dans le Prix du Cadran a cause une belle surprise contre le supposé inébranlable YEATS, en réussissant ce qu'il sait faire le mieux, prendre son destin en main, prendre le commandement, produire l'accélération qui cisaille à mi-course les jambes de ses poursuivants puis résisté vaille que vaille à ceux retrouvent un second souffle, comme VAREEVES qui est revenu le menacer jusqu'à la fin. rendont hommage à Dominique Boeuf qui, au terme d'un effort de 4000m a réussi à conserver cet infime avantage. Quant à YEATS, il ne faut pas remettre en cause sa qualité de champion, sans doute a-t-il été surpris et son jockey a-t-il un pêché par excès de confiance. Toujours est-il que LE MIRACLE, et Dominique Boeuf, ont réussi à cette occasion à le faire redecendre d'un cran dans les hiérarchie des stayers.
Quant à faire un bilan de ce week-end, on peut remarquer que les français se sont fort bien défendus en gagnant trois classiques et trois semi-classiques sur les onze courses de groupe au programme, ce qui semblait loin d'être évident, au vu de la concurrence présente.
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crédit photos : scoopdyga.com
